1月1日，新年的第一天。
往年来说，这会是个欢快的日子，即便是南大陆的人们在这一天也会放松下来，被工厂主当成牲口使的男人们会获得一年中唯二的两天假期之一（另外一天一般是工厂主所信奉神灵的最重要节日，如果信仰黑夜女神，那这一天就是冬礼日，一天中黑夜最长的那一天，被认为是女神的诞辰。），女人们会从浆洗的工作中脱离出来，脸上出现久违的喜色。
但今天的瓦尔帕莱索城并不欢乐。
血刀帮所修建的大型兵工厂污染了瓦尔帕莱索城的环境，即使霍姆斯尝试降低影响，黑烟也仍旧一刻不停地向着天空上排放。在这座城市进入了三足鼎立地冷战时期时，即使是他，也不得不放弃之前的污染处理手段，不计成本不惜代价地生产军事装备，为接下来赢得战争做好准备。
曾经被成为“艺术之城”的瓦尔帕莱索城变得更加“艺术”了，这座城市的每一处都做了战争风格的装饰，处处可见战后风格的“特色”，比真的还真，即便是最好的绘画大家，看到这一幕风景也要自愧不如。什么画卷能比泥土、鲜血、尸体和硝烟给人带来的冲击更大呢？再鲜红的颜料，又怎么比得过鼻尖挥之不去的血腥味？
连番的混乱让这座喜爱绘画的城市失去了自由的灵魂，除了极少数人的坚持外，没有多少人还拿着廉价到比水还便宜的颜料给这座城市增添色彩。和几个月前相比，这座城市多了些灰白的色调，莫名的冷清。
这一切霍姆斯看在眼里，无法也无需推卸责任，这就是他带来的改变，正如同“猎人”这条途径一般，他所过之地，灾祸丛生。
他能做的，无非是在现实的疮痍上重建出更宏伟的风光，更可能的是，他连这也做不到。
他现在也没有时间思考这个问题，他还有更重要的事情要做。
一片荒地上，摆满了石碑，石碑的面前，一身黑衣的男人沉默地伫立，他的身后人山人海。天色很阴沉，乌云覆盖了天幕。
时间太仓促，来不及为每一位帮众准备祭奠用的黑衣，这太正常了，吞并了另外两大势力后，血刀帮的人数迎来了暴涨，势力范围笼罩整个瓦城，每一条街道、每一所房屋都有血刀帮的帮众看管。在帮主的集结下，他们统一来到了这里，把空旷的荒野挤得人满为患。
一天时间，他们收敛了战场上的尸体，埋到了这里，战场太混乱了，别说分清楚具体身份，连分清是那个势力的尸体都做不到了，除了少数人以外，大多数人的结局就是被烧成一小堆灰，然后被运送到这里统一掩埋。立着的石碑虽然众多，但绝大多数都是无字的石碑，毕竟埋葬在这里的人只不过是比死在乱葬岗好一些，连衣冠冢都没有。
有一个人例外。
霍姆斯端起碗，他身后的德里克走上前，拿起酒壶往杯中倒入清澈的酒液。
酒液盛满，德里克的手很稳，身为【小丑】的他有着非常出色的身体控制力。
酒水倒满，他无声后退。
霍姆斯从腰间拿出一把小刀，割开自己的大拇指，一滴滴粘稠的鲜血滴入酒水中，随后他端起酒碗，一饮而尽。
烈酒入喉。
他从不喝酒，不喜欢被酒精麻醉的感觉，这是一位猎人应有的警惕，但今天不同。
今天是送别一位忠诚的下属，一位……远去的友人。
一段时间后，暴雨倾盆而下，他的身影立在雨中，岿然不动。
他不动，身后乌压压的人群也丝毫不动，人潮寂静无声。
一段时间后，他轻轻挥手，大总管亨利得到指令，开始安排血刀帮成员退走，一方面大多数成员都有伤在身，不适合淋雨，并不是每个人都有霍姆斯或是丽莎这样的身体素质，在没有药的南大陆，即便是很小的感冒也很难抗。即使是血刀帮这样的大帮也是如此，一直到【驯兽师】韦德来到血刀帮之后才有所好转，曾是药师的他为帮众配了不少治疗疾病的药剂，效果很不错。
他静静地看着漫山遍野的石碑，眼神深邃地似乎能够透过泥土，看到掩埋在地下的骨灰。
暴雨中，他的心情缓缓平静下来，也开始明白了自己的身份。
他已经不再是那个孤身一人的“猎手”了，他现在是血刀帮的帮主，人们口中的“铁血帮主”。直接或间接死在他手里的人尸体可以阻断一条能够通行大船的河流，他的一举一动都会带来很大的影响。
他转身离开了，这座战后的城市还在等待着他去修复，去再一次焕发活力。
迪伦的衣冠冢前，摆放着一个小册子，一个魔方，和一副金丝眼镜，被一把黑伞罩着没有被打湿。属于他的石碑上，霍姆斯没有在上面留言，相处时间太短，他甚至还不那么清楚这位属下的具体情况。
看着霍姆斯走远，一道身影走进迪伦的衣冠冢前。
他一直在，就站在霍姆斯的身旁，但没有人发现他，霍姆斯也没有。
甚至，连雨水都好像没有发现他的存在，他就这样站在雨中，身上没有被打湿分毫。
他弯下腰，拿起那本小册子翻开。
这是迪伦随身携带的日记，血刀帮众人在检查那块飞地中迪伦的办公室时找到了它。
日记上，记载的是迪伦过去时的一些生活。字迹很清秀，让人完全想不到它是出自一个小偷。
“……
经常在河边走的人，哪有人能永远不湿鞋？这是罗塞尔大帝的话，今天算是体验到了。
第一次失手被抓，挨揍了，很疼，我感觉快要被打死了。
东西也没偷到，好饿，好冷。
今天在桥洞里再住一夜。
这是妈妈死后的第一个月，我想你了。
……
从哪里跌倒，就从哪里爬起来，我决定再去那家偷面包。
……
我成功逃跑了，但是面包没办法带走。
好饿。
妈妈，好想你。
……
做贼也要掌握方法，要做到经常在河边走，就是不浸湿鞋子。
……
幸运地捡到了废纸盒，今天是幸运的一天。
用废纸盒做了“被子”，好暖和，不经过寒冷，哪里知道温暖。
妈妈，你在天堂里，应该不会冷吧。
您是不信神的，我也是无信者，但我真的好希望，这个世界上真的有天堂。如果世界上有天堂的话，它会收留像您像我这样的人吗？
它会的，对吧？
……
熬夜不行，办事效率不高。
贼也要学会止损，有时不亏就是赢。
……
我的身体好像发生了奇怪的变化，我要死了吗。
妈妈，我要去见你了吗？
……”
他一页页地翻看日记，直到翻到最后，随后把日记合上。
他将日记收好，随后将一本书放在了那本册子原先的位置。
那是一本《圣经》。
救赎之道，就在其中。
……
城外，一道身影慢慢向瓦城的方向前进，另一道身影正帮他撑着伞。
撑伞的人竟然是拉瓦诺。
那道身影神色轻松，手里拿着一根手杖。
他眺望了下远方城市上空飘扬的血刀旗，开始期盼起故人的重逢。
（第二卷，阴谋家，完。）